Igår höll Lars Råberg sin docentföreläsning ”Host-parasite coevolution” i Röda rummet. Thomas Alerstam började med att presentera de externa bedömarna Ola Wendt, från organisk kemi, och Svante Björk, från kvartärgeologi, och introducerade Lars och dagens ämne.
Det finns många orsaker till att arter evolverar. En av dem är det som Lars pratade om igår, nämligen samevolutionen mellan parasiter och dess värdar. Bara hos människan finns det 1104 endoparasiter. Något som kanske inte bara är negativt. Samevolution mellan parasiter och dess värdar kan nämligen skynda på evolutionen, resultera i ny artbildning, förklara sexuell selektion och förklara förekomsten av sexuell förökning.
Samevolutionen går till så att parasitens värd utvecklar ett motstånd mot parasiten. Den naturliga selektionen kommer då att gynna de värdar som har det här motståndet och de kommer att bli fler. För att parasiten ska kunna överleva så måste den utveckla ett försvar mot värdens parasitmotstånd. Det hela blir en fråga om överlevnad både för värden och parasiten och evolutionstakten höjs.
Lars berättade också om några praktiska försök på kaniner och myxomatos. I det fallet har forskarna kunnat visa att ovanstående är fallet. Även vid genundersökningar av människa och schimpans så har man kunnat visa att parasiter höjer evolutionstakten.
– Hur hade världen sett ut utan parasiter, frågade Ola Wendt efter föreläsningen. Svaret var att det hade funnits mycket färre arter. Så parasiter är inte bara någonting negativt.
Tack Lars för en intressant och givande föreläsning.
Skrivet och fotat av Inger Ekström
